水银留点温度计是膨胀式温度计的一种，它只能作为就地监督的仪表。用它来测量温度，不仅比较简单直观，而且还可以避免外部远传温度计的误差。水银的凝固点是：-39℃，沸点是：356.7℃，所以，大多数用水银温度计来测量-39°C—357°C以内范围的温度。而普通温度计根据内装液体不同，量程也不同，比如煤油可到300度。 最小刻度上普通温度计根据量程不同会有不同的最小刻度，量程大最小刻度大，量程小最小刻度小，而普通体温计最小刻度是0.1度；测量时体温计由于水银泡后面有一段很细的结构（水银流过去不会返回，可以确定最高体温），使用前要甩几下，将水银甩到水银泡里面去再使用。普通温度计无此结构，可直接使用