地被花卉是指株丛紧密、低矮,用以覆盖同林地面而免杂草滋生并形成一定的园林地被景观的植物种类。这些地被植物大多生长低矮、扩展性强,控制高度在30~50cm或稍高,具有地面使用价值或观赏价值。它们比草坪应用更为灵活,在不良土壤、树荫浓密以及黄土暴露的地方,可以代替草坪生长。
地被花卉种类繁多,不仅包括多年生低矮草本植物,还有一些适应性较强的低矮、匍匐型的灌木和藤本植物。它们不仅可以增加植物层次,丰富园林景色,而且适应性和抗逆性很强,可粗放管理。此外,还能防止土壤冲刷,减少或抑制杂草生长,具有净化空气、降低气温、减少地面辐射等生态作用。地被植物在同林绿化中所起的作用越来越重要,已是不可或缺的景观组成部分。
在乔木、灌木、草本多层植物的搭配中,季相丰富的植物层次变化能形成吸引人的组合体,其生态效益也比乔木、灌木两层及乔木单层结构要好。
按一定比例栽植地被植物,可组成稳定性好、优美整洁的植物群落。特别是很多地被植物有着鲜艳的花果、色彩丰富的叶片,可营造多层次、多色彩、多季相、多质感的景观,提高景观效果。