在外观方面，小叶红檀树皮略粗糙、质软，斜削面呈红黄相间分层;外皮表面灰褐色至灰白色，底面为明黄色，具大而深的纵裂;内皮浅黄褐色，韧皮纤维略发达。
在心材和纹理上，小叶红檀心边材区分别明显，心材红褐色，常具深色同心圆状条纹;边材浅黄色，具不规则黑条纹。
另外根据小叶红檀的构造以及材质特性以及国标红木的辨别要点，小叶红檀非常符合红木特质。比如，小叶红檀心材红褐色，常具深色同心圆状条纹;纹理交错，结构细而均匀，重硬至甚重硬，强度高，干缩中;刨切、车旋、耐磨性能好;干燥慢，气干密度0.89～1.0g/cm;属于濒危树种。