华西枫杨为神农架主要用材树种之一，边材白色，约14轮，心材灰色。 乔木，高12-15米，稀达25米，胸径达70厘米;树皮灰色或暗灰色，平滑，浅纵裂;小枝褐色或暗褐色，一具灰黄色皮孔。芽具3枚披针形的芽鳞，芽鳞长2-3.5厘米，通常仅被有盾状着生的腺体，稀被稀疏柔毛。奇数羽状复叶，长30-45厘米，叶柄长2-4厘米，与叶轴一同密被锈褐色毡毛;小叶(5-)7-13枚，边缘具细锯齿，侧脉15-23对，至叶缘成弧状联结，上面绿色，沿中脉密被星芒状柔毛，侧脉毛较稀疏或近无毛，下面浅绿色，幼时被有成丛的星芒状毡毛，后来仅沿中脉及侧脉被毛，而以侧脉腋内、毛更密;侧生小叶对生或近对生，具长1-2毫米的小叶柄，卵形至长椭圆形，基部歪斜，圆形，顶端渐狭而成长渐尖，通常长14-16(稀5-20)厘米，宽约4-5(稀2-6)厘米，顶生小叶阔椭圆形至卵状长椭圆形，长约12-18厘米，宽5-7厘米，具长约1厘米小叶柄。雄性葇荑花序3-4条各由叶丛下方的芽鳞痕的腋内生出，稀有由叶腋内生出，长达18-20厘米。雄花具被有散生柔毛的苞片，雄蕊约9枚，无花丝。雌性葇荑花序单独顶生于小枝上叶丛上方，初时直 立，后来俯垂，长达20厘米或更长，下端不生雌花部分具数枚狭长的不孕性苞片。雌花具被有灰白色毡毛的钻形苞片。果序长达45厘米;果实无毛或近无毛，直径约8毫米，基部圆，顶端钝，果翅椭圆状圆形，在果一侧长约1-1.5厘米，无毛，有盾状着生的腺体;内果皮壁内有充满疏松薄壁细胞的小空隙。花期5月，果期8-9月。