直热式空气能常用于商用机组中，比循环式要好，也要贵。因为直热式的制热速度快，没有水箱所以占地面积小。其工作原理与水循环空气能原理差不多，只是为了能在短时间达到出水温度45度这一效果，一般需要采用2千瓦以上的大功率制热。另外，直热式空气能内部部件要求严格，一般多为工程机所采用，而家用机方面由于造价成本的问题，一般选配较小，所以技术上常带有缺陷。
循环式空气能又包括：氟循环和水循环两种循环方式。
一、氟循环家用机因换热器直接与水箱中的水进行热交换，其热效率略高一些。而水循环需要增加循环泵的用电量，同时水管、水泵及连接处铜/铁配件的散热增加，均导致用电量增加。
二、氟循环技术相对成熟、质量较为稳定，但在安装方面要求较高。水循环机组多一个循环水泵，一般来说，配件越多，越复杂的系统其不稳定性就越高，故障机率相对也越高。
三、氟循环机组的内置盘管受水质影响，而有腐蚀漏氟的隐患，故内置盘管应选用耐腐蚀性强的材质（如316L不锈钢、紫铜），并保证一定的厚度。同理，水循环机组同样存在换热器内漏的隐患。
四、水循环机组增加了循环水泵，成本及售价比氟循环机组略高。
综上所述，每个产品都有自已的优缺点，目前空气能家用机中，因为技术的原因，氟循环应用的最为广泛，但是水循环、直热式也因其固有的优势而成为未来空气能行业发展的方向。