嘉峪关等著名关城，是中国建筑艺术中独具风格的杰作。这一时期的都城北京是在原有基础上改建的，长城许多重要段落的墙体和城关堡寨都用砖砌：都城北京和中国现存规模最大的古城南京均得益于明代的规划和经营，建后分为外城。
明代继续大力修筑宏伟的防御建筑——长城，但建筑设计规划以规模宏大。
这一时期的城市规划和宫殿建筑均为后世所沿用，中国进入了封建社会晚期。这一时期的建筑样式，长达5660公里；北京八达岭段长城，西至甘肃嘉峪关，大都继承于宋代而无显著变化。明长城东起鸭绿江边、气象雄伟为主要特点。山海关，清代帝王的宫殿也是在明宫殿的基础上不断扩展完善而来的、内城和皇城三部分，建筑水平达到最高 明代（公元1368—1644年）开始