清朝皇宫以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，两侧辅以文华殿、武英殿两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。北半部则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫三宫及东西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。此外还有斋宫、毓庆宫，重华宫等等。
清朝建筑屋顶常见的五种构造方式，即硬山、悬山、庑殿、歇山和攒尖建筑木构架；屋檐有单层、双层和多层形式。这样两项组合起来屋顶样式有了更多的变化。用处最多的一般是以下4种：第一位：重檐庑殿顶。重要的佛殿、皇宫的主殿，象征尊贵。第二位：重檐歇山顶。常见于宫殿、园林、坛庙式建筑。第三位：单檐庑殿顶。重要的建筑。第四位：单檐歇山顶。重要的建筑。