现代海螺采用海水中天然长成的大海螺壳制作(图135)，螺壳呈螺旋状。大小不一， 一般全长2 5厘米～33厘米。多选用颜色清白或有花条纹的海螺为佳，磨穿螺尖作吹嘴，并将吹嘴做成 圆锥 形或直筒形，外径2厘米～3厘米，中心吹孔较细，孔径只有1厘米，有的在螺的两端钻孔、 穿以 细皮绳，平时不吹奏时可斜挂于胸前或腋下。海螺装饰较为精美，一般多镶嵌铜或银片为饰 ，显得分外庄重和美观。不仅制成金属吹嘴，在螺身中部至螺口也镶以铜或银片，制成翅形 的装饰物，在翅尾还缀有圆环，系以丝穗或彩绸为饰。西藏拉萨布达拉宫珍藏的一支银翅法 螺，全长57.7厘米，翅长38.2厘米、翅宽23厘米，吹嘴长11厘米、直径4.2厘米、 孔径1.8厘米，堪称法螺之最。西藏萨迦县萨迦寺珍藏有一支完好的元代海螺，相 传为元代皇帝钦赐。北京中国艺术研究院音乐研究所中国乐器博物馆收藏海螺多支，螺体多 为白色，带有棕色、 黄色条纹或斑纹，全长30厘米左右，螺口为不规则椭圆形，长径14厘米～16厘米、短径4厘 米～11厘 米。其中有一支极为珍贵的清代贝，全长35厘米，为乾隆年间(1736年—1795年)所制，取天 然 生长的清白色海螺，镶嵌以铜制吹嘴，螺身镶嵌翅形铜片为饰，一面镂刻精美花纹，一面刻 有“乾隆御制”四字。这些海螺已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。 吹奏时，左手持握螺口，两唇紧贴吹嘴送气，发音作呜呜声。每支海螺可发出一个基本稳定 的长音，因螺身大小不同，发出的音高也各异，一般在小字组至小字一组之间。海螺的音色 与螺纹的粗细和多少有直接关系，一般说来，螺纹细、少者音色较明亮，反之音色较深厚。 除作为法器用于佛教寺院外，在藏区尼姑庵里，要用吹贝祭奠死者。汉族地区也广为流传， 在浙东民间器乐合奏舟山锣鼓中，海螺作为色彩性乐器使用。在广东、广西、福建等沿海地 区，民间常以吹奏海螺召集群众聚会。