大连港位居西北太平洋中枢,是正在兴起的东北亚经济全的中心,是该区域进入太平洋,面向世界的最便捷的海上门户,是转运远东、南亚、北美、欧洲货物的最有希望、最有条件的港口。大连港是东北地区同华北、滑动、华南等地区联系的水陆运输枢纽。大连港的经济腹地、辽宁、吉林、黑龙江三省和内蒙古自治区东部,是中国重工业和石油工业的重要基地。作为我国主要的对外贸易口岸之一,目前大连港与世界160多个国家和地区有贸易往来,已成为东北亚地区最大的粮食中转港,我国最大的石油、液体化工品和最大的海上客运港之一,2002年全港吞吐量完成1.0851亿吨,集装箱吞吐量完成135.16万标准箱。因而可以说大连是否能建成经济特区,不仅决定东北三省的经济发展速度,而且是中国融入东北亚经济全,在东北亚经济全中取得更打主动权的必然选择。