最常见症状是上腹疼痛，约占85%。慢性浅表性胃炎患者的上腹部疼痛多数无规律，与饮食无关(有的患者空腹舒适，饭后不舒)，一般为弥漫性上腹部灼痛、隐痛、胀痛等。常因进冷食、硬食、辛辣或其他刺激性食物而症状加重，少数与情绪波动、气候变化有关。这种上腹疼痛用解痉剂及抗酸剂不易缓解。
急性胃炎主要症状
1、上腹痛呈阵发性加重或持续性钝痛，少数患者出现剧痛。位置在胃脘正中偏左或脐周，可能伴腹部饱胀、不适。
2、恶心、呕吐呕吐物为未消化的食物，患者吐后感觉舒服，也有的患者甚至呕吐出黄色胆汁或胃酸。
3、腹泻伴发肠炎者出现腹泻，可为稀便和水样便，色黄，随胃部症状好转而停止。
4、脱水由于反复呕吐和腹泻，失水过多引起，可见皮肤弹性差，眼球下陷，口渴，尿少等症状，严重者血压下降，四肢发凉，脉数。
5、呕血与便血少数严重患者呕吐物中带血丝或呈咖啡色，大便发黑或大便潜血试验阳性，这说明胃黏膜有出血情况。
慢性胃炎的症状
1、极个别病例表现为上腹部的绞痛，甚至向肩背部放射，可能被误诊为心绞痛或者心肌梗塞。
2、腹胀，占70%以上。常因食物在胃内滞留、排空延迟、消化不良所致。尤其是进食容易发酵产气的食物，如豆类、牛奶制品以及高蛋白饮食时更加明显。
3、嗳气，约占50%的浅表性胃炎患者有此症状，患者胃内气体增多，经食管排出，使上腹饱胀暂时缓解。每当嗳气时，喉部常常有烧灼的感觉。萎缩性胃炎的患者较少见此症状。
4、恶心呕吐，胃黏膜发生炎性改变后，受到各种物理化学因素、生物因素的刺激，以及胃肠道过度膨胀时，常常能够引起恶心呕吐，这主要是由神经反射导致的。通常浅表性胃炎呕吐者较少见，约占萎缩性胃炎较多见，约占30%。呕吐本来是一种保护性的防御反射，它能够使胃里对人体有害的物质排出来。当然，它也有对人体不利的一面，长期剧烈的呕吐会影响进食和正常的消化吸收，并使大量的消化液丢失，严重时能够造成身体内环境的紊乱。
5、反复出血也是慢性胃炎的常见表现。这可能因为原发的胃黏膜慢性炎症导致黏膜屏障破坏，一旦遇到轻微的刺激，比如胃酸、胆汁反流、饮酒、药物刺激或者应激状态等就会引起胃黏膜的糜烂和浅溃疡而出血。胃黏膜重度糜烂者，可发生黑便或大便潜血阳性。一般认为萎缩性胃炎较浅表性胃炎更易出血。
引起急性胃炎的原因
1、病菌、毒素引起：如大肠杆菌、沙门菌、嗜盐菌等。
2、药物、刺激性食物，引起胃黏膜的水肿、出血，甚至是糜烂、出血，造成急性胃炎的发生。
3、应激：严重创伤、大手术、大面积烧伤、颅内病变、败血症及其他严重脏器病变或多器官功能衰竭等均可引起胃黏膜糜烂、出血。
4、乙醇：高浓度乙醇可直接破坏胃黏膜屏障，引起胃黏膜的急性炎症。
