中国古人对居住环境的研究和追求，其精雕细琢远远超过我们的想象。他们的一些室内设计理念，和如今最流行的简约主义很有一些不谋而合之处。 在明清时代，“宜”是室内设计的核心概念和价值标准。国内专家对其的解释是：“宜可以分为三类，一是因地因人制宜，二是宜简不宜繁，三是宜自然不宜雕琢。(《环境艺术设计的新视野》)”
文震亨在《长物志》中如此描述卧室设计：“一般设卧榻一、榻前仅置一小几，几上不设一物；设小方杌二，小橱一；室中清洁雅素，一涉绚丽，便如闺阁中，非幽人眠云梦月所宜。” 删繁是指去除过于复杂的装饰，去奢其实也很重要。如今很多设计师一提到以人为本，就以为是“给脖子套张饼”，其实人在家居生活中的不便与方便是相辅相成的，过于奢侈地追求“一低头就能吃到脖子上的饼”，恐怕会起到负效果。
“绘事后素”是孔子的话，是他对美的一种看法。在孔子眼中，绘事是那种装扮出来的美丽效果，而素则是自然的、气质的美，孔子认为“素”要美于“绘事”。这体现了一种“大美无言，大象无形”的中国士大夫的文化追求。 去过苏州拙政园的读者都知道这座美轮美奂的园林有一个特色就是“借景”，建于苏州城中心的塔被巧妙地“借”到园林来了。
因景互借，体现了中国建筑设计的一种整体观。居室、住宅、庭院，小环境和大环境统一在一起考虑，目的是实现一个艺术化的生活环境。