中国建筑体系在特点上，可以基本上概括为以下几个方面：
一、单体建筑
中国建筑体系以木材结构为它的主要结构方法，中国单体古建筑的材料基本上都是木材。也就是房子的房身部分是以木材做柱子和梁的，成为梁架式结构。这种结构，也是当代建筑中框架式结构的前身模型，为现代建筑事业打下了良好的基础。除了这些，中国古建筑体系中建筑的特点还在于它的细部等各方面的处理。
二、屋顶的处理
这是这个建筑体系中的一个特色，它在中国建筑中向来占着极其重要的地位。瓦面是弯曲的，当屋顶是四面坡度时，屋顶的四角也就是翘起的。尤其是屋顶壮丽的装饰性也很早就被发现面予以运用了。相对说来，在其它的建筑体系中，屋顶是向来不受重视的，除了有时候穹隆顶得到处理之外，一般坡顶都是草草处理了事的，生硬无趣。但在中国，建筑师很早就发现了屋顶部分的巨大装饰作用。在古书中都有记载和歌颂屋顶和出檐的诗句。它是中国古建筑体系中一个重要的特色。
三、建筑物的大胆用色
在古建筑体系中，大胆地使用了朱红作为大建筑物的屋身的主要的颜色，用在柱，门窗等部位，并用彩色绘画图案来装饰木构架的上部结构，比如：柱、栋梁、枋等地方，无论外部内部都是如此。在合使用颜色上，中国的古建筑是最大胆的，这也是古单体建筑的一个特色。大量有色琉璃瓦的使用，充分发挥各色油漆的使用潜力。木上刻花，石面上作浮雕，砖面也加以雕刻——这些都是中国古建筑体系的特征。
四、木结构细处的精致处理
中国古建筑，一般会把构件交接的部分裸露出来，再在它们的外表形状上稍稍加工，使它成为整个建筑本身的装饰的一部分。比如：在整组的梁柱上刻画图案、门环、角叶等，此外，屋脊、脊吻、瓦当等而下之都是属于这一类的细部处理。
相对于西方国家，中国建筑在单体体型上可能并没有优势，但精巧的构造，完美无缺的细部处理，以及中国传统手法的运用，都让中国的建筑有了自身的特色。