在植物学文献中曾经记载了超过100个亚种,但至今只承认三种:典型的var. sylvestris (由苏格兰、伊比利半岛到中西伯利亚)、var. hamata (分布在巴尔干半岛、北土耳其及高加索),以及var. mongolica (在蒙古、南西伯利亚和中国西北部)。分布在西班牙南部的var. nevadensis可能是一个不同的品种。
是北欧唯一的原生松树,单独成林,或与欧洲云杉、欧洲白桦、花楸、欧洲山杨与其他硬木混合生长。在中南欧再附以欧洲黑松、马其顿松、欧洲山松和瑞士石松。在其分布范围的东部则与西伯利亚红松等树共生。
在英伦三岛中,只有苏格兰有原生的欧洲赤松,但最晚到三、四百年前,在英格兰、爱尔兰和威尔斯、荷兰仍然能发现其踪影—后者由于伐木过度而消失 。