高岭土,是一种主要由高岭石组成的粘土,亦称"瓷土"。近年来高岭土在国内外市场很受欢迎,因此人们对高岭土资源的开采热情也是空前高涨。高岭土矿的开采方法有露天开采和地下开采。风化残积型高岭土矿多露天开采,如茂名的砂性高岭土。其他热液蚀变型和沉积型矿床浅部用露天开采,深部用地下开采。采用露天开采的矿点多,但多数是中小型矿山,大型的有福建龙岩高岭土公司、广东茂名高岭土公司、广东茂名南方高岭土公司。原苏州中国高岭土公司所属阳西矿区、阳东矿区都曾用过露天开采。地下开采规模较大的有:江苏苏州阳西竖井、观山竖井、阳东的白善岭矿和吴县青山白泥矿等。
开采规模的划分,采用二种办法:一是按矿石量计;二是按精矿量计。