一、年代划分法
这种分类方法，是按照历史朝代来划分古灯具。例如战国灯具、秦汉灯具、三国两晋南北朝灯具、隋唐灯具、宋辽金元灯具、明代灯具、清代灯具和民国灯具。
隋唐是我国封建社会重大发展时期,在统一的局面下,使南北朝各方面的文化积累得到了进一步的融合,出现了中国古文化发展的最灿烂辉煌的时期。反映在灯具方面,不但大量生产以实用为主的灯具,同时迅速发展了兼有照明和装饰双重功能的彩灯。皇宫中使用的彩灯,称之为宫灯,从此,中国古代灯具沿着实用灯具和宫灯两条主线并行发展。
隋唐的灯具,主要以陶瓷灯具为主,有青瓷和白瓷,并有少量黑瓷;陶灯则有灰陶和釉陶以及三彩,多以足盘灯为主,装饰亦多简易。其他质地的灯具如铜灯、石灯、木灯偶有出现,造型与设计都与陶瓷灯具相似。
青瓷灯盏造型为盘座灯,基本上与汉代豆形相似,由盏、柄、座组成。灯盏与柄座是分开烧造的,取放自由。盏一般作钵形,高只有几厘米,在钵式灯盏内壁一侧附半环形、环形或麻花形把手,广泛应用于民间。另还有一些较为别致的造型,有的灯盏为杯形,有管形小流;有的是盂形吊灯,带流,肩有三个环系,便于悬挂;有的油盏与油盒相似,底平稳,灯油存于盒内,其上有盖,盒身低矮,腹一侧有一短流状灯头。这种灯一般造型浑重,装饰简单,方便实用。
隋唐时期,白瓷的生产逐渐得以普及,灯具也是其主要产品。白瓷灯具端庄大方,胎质较白,釉面光润,质朴素净,是当时的高档生活用品,1956年河南陕县刘家渠出土的白瓷莲瓣座烛台为唐代瓷灯具的精美之作,其工艺考究,原料优良,釉色润泽,造型美观,向人们显示出唐代邢窑高超的工艺水平。
二、材质划分法
这是一种按照古灯具的制作材质来划分的方法。例如青铜灯、陶瓷灯、玉质灯、石质灯、竹制灯、铁质灯等。以此细分，例如青铜灯中又可分为：青铜豆形灯、青铜多枝灯、青铜人俑灯、青铜动物灯、青铜釭灯、青铜翻转灯、青铜烛台等。如果再细分，青铜动物灯中，还能分成青铜牛形灯、青铜羊形灯、青铜水禽灯、青铜鸟形灯、青铜朱雀灯、青铜雁足灯等。这种分类法可以细化古灯种类，也便于分类。缺点则是，有的可细分，有的却不能细分，以玉质灯为例，现存实物只有数件。而陶瓷灯的品种却非常繁多，占据了古灯具的半壁江山，这一少一多就会造成古灯分类的不均衡性。
三、外表造型划分法
根据古灯具的外表造型进行分类。例如人俑灯、豆形灯、多枝灯、人物灯、动物灯、植物灯、带罩灯、带把灯、插管烛台、多支烛台、木盘灯、竹椅灯、蜡钎烛台、宫灯、彩灯、木架烛台、玻璃罩灯等。这种分类简便易行，是灯具收藏爱好者最常用的分类法。但在某些灯具分类上，不易划分清楚。
四、燃烧原料划分法
古代的灯具都要使用各种不同的燃烧原料，按照不同的燃烧物来划分灯具，也是一种方法。但由于点灯的燃烧物有限，只能划分为植物油灯具、矿物蜡灯具、煤油灯具和电石、酒精等其他类。
五、用途划分法
这种划分方法，可将古代灯具归类为厅堂灯、房间灯、书房灯、厨房灯、携行灯、门楼灯、宫灯、彩灯、桅杆灯、马车灯、信号灯、长明灯、佛堂灯、鸦片灯、多用灯和青楼灯等。这种分类，专题性强。但缺点是，由于不少灯具在现实生活中曾是多场所使用的。例如房间灯又可用于书房，厨房灯也可用于房间。况且许多古灯具很难从它的外形来区别它们的用途。