卤素灯具有体积小、发光效率高（达17-33 lm/W）、色温稳定（可选取2500K-3500K）、光衰小（5%以下）、寿命长（可达3000小时至5000小时）等特点，这些特点显示出它有取代普通白炽灯的趋势。但石英玻璃昂贵，卤素灯的价格当然要比白炽灯高。同白炽灯一样，卤钨灯按用途、结构和外形也可分成许多类别。
金属卤素灯泡具有从35瓦到2000瓦的大，中，小瓦特数。大多数灯泡生产商通常供应从175瓦到400瓦的中型灯泡，如，175瓦，200瓦，225瓦，250瓦，300瓦，320瓦，350瓦，360瓦，400瓦。
金属卤素灯泡具有高强度放电能力，生命力强，功效高等特点，并且是一种很好的色彩表演道具。一般来说，它节省能源，比白炽灯放热少并且易受光学控制。因此，这些特性对零售网点地建立具有很大吸引力，运作成本低，良好地照明质量也是吸引之一。由于它的使用寿命较长，卤素灯泡通常适用于高天花板的建筑物和需要长时间连续照明的场所。如，长时间或短时间连续工作的工业用地，仓库，街道，体育场和各类运动照明。和其他交流电灯泡一样，金属卤素灯也需要气囊。