清漆是仅由树脂(成膜物质)和溶剂组成的涂料(有时也根据性能要求加入少量助剂)。由于涂料和涂膜都是透明的，因而也称透明涂料。常用的清漆有酚醛清漆、醇酸清漆、聚氨酯清漆和丙烯酸清漆等。
酚醛清漆价廉，其涂膜光洁坚韧，并具有很好的耐入性、耐水性和耐光性，缺点是涂膜硬度不高，耐热性差，在紫外光的作用下易黄变等。
醇酸清漆的特点是涂膜的透明度好、附着力强、光泽度高、耐久性也比酚醛清漆好。
聚氨酯清漆除了具有醇酸清漆的特性外，还具有涂膜硬度高、物理性能更好、耐磨性好，以及耐干、湿擦和耐腐蚀等多种优异性能。缺点是涂料为双组分，混合后应在很短的期限内用完，使用不方便等。
丙烯酸清漆具有良好的耐候性、保光性和耐黄变性，且为单分，使用方便，价格低于聚氨酯清漆。