蜡烛在不同的场合和不同的时间都代表不同的寓意。比如：我们过生日，家里办喜事时要用蜡烛-----这里蜡烛起着烘托喜庆气氛、祝福的作用；当发生意外事故，家人亲朋好友不幸逝世时，人们点蜡烛是用来寄托怀念、哀思。此外，我们由“蜡烛”还可以联想到人们常常借蜡烛歌颂教师的奉献精神（“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”）；借烛烘托出久别重逢的情意与温馨（“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”）借蜡烛写离别（“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”）。
另外红蜡烛代表新生，白蜡烛代表死亡，但是也不绝对，比如：圣诞夜点红蜡烛，象征喜庆；婚宴点白蜡烛，象征纯洁。一般红蜡烛比较软，容易变形，白蜡烛质量好一点。红蜡烛是红色的，白蜡烛是白色的。