天然的美容护理佳品~香草用于美容塑身
香草应用在美容上自古就有了,古埃及美丽的女王克娄巴特拉就常常用芳香植物作成美容品来保持她的魅力,我国唐朝的杨贵妃每日用芳香植物浸泡的香汤沐浴,以保养皮肤增添身上的香气。在文艺复兴时期的西方,有一种在妇女中流传很广的“匈牙利女王的水”,据说女王每日用它,所以常保青春美丽,它是用迷迭香,薄荷叶,玫瑰花瓣,柑橙花水,柠檬及酒精等配制而成的。
别样风味的芳香美食~香草用于烹饪
香草既有多姿的形色,又有诱人的芳香,把它们应用于食物,不但可以增加食欲,丰富饮食趣味,而且还具有一定的食疗作用。芳香植物的食用在国外非常普遍,我国也有一些传统的食用方法,综合起来大致有如下几种:
作为主料入菜。比如芝麻菜,蒲公英,龙蒿,艾蒿等的嫩茎叶,可以直接用开水焯一下,然后拌上作料食用,芝麻菜,苹果薄荷等还可以作成色拉生食。栀子花可以先用来泡茶,等茶味转淡,再将花朵捞入盆里以糖醋口味拌食,芳香又劲道,很是美味。
作为配料、调料入菜,以增添菜肴的色香味。西菜中常用罗勒,牛至,百里香,鼠尾草,迷迭香,茴香,莳萝等来给菜肴添香去腥,日式料理中常用紫苏配生鱼片,我国传统的花卉菜肴如玫瑰虾仁,菊花火锅等,柠檬草烤鱼肉,用薄荷叶烧蛋汤,用香蓼烧牛肉等。
用芳香植物做点心。例如我国传统的玫瑰馅,紫苏子做馅的月饼,汤圆;茴芹,迷迭香,百里香烤制的西式糕点等。
芳香、营养、药用、色彩并举的饮料~香草用于茶饮
欧洲人早在300年前已经有意识选择一些色香味俱全,又有一定保健功能的植物调配成日常饮料,称为芳草茶或香草茶(Herbal Tea ),并且渐渐将香草茶发展成一种休闲情趣饮品。这股风气很快传遍欧洲,继而传入美国、日本,近年又在港台乃至大陆风行。香草花茶不同于中国传统茶,也不同于药用保健茶,因为它很少或不采用中国茶叶,全部的入茶材料是香草,它具有一定的保健功能却不苦口良药,而是非常香甜。香草花茶的特点是芳香性、营养性、药用性、色彩性并重,饮用时让人仿佛置身于美丽的大自然,身心都得到松弛,给人一种愉悦的感觉,所以颇受节奏紧张的都市人的欢迎,偷闲挑选一个安谧的角落坐下来,放上一曲柔和的音乐,泡上一壶充满自然气息的芳草茶,再搭配一盘清淡爽口的点心,或独自捧读,或三五好友轻谈浅笑,让疲惫的心灵得到休憩,都是不错的选择。
不伤身的植物自然疗法~香草用于保健治疗
与中医使用草药治疗疾病一样,西方也有自己的草本医学,又称之为香药草医学。西方的草本医学发源于埃及,后经古希腊人和古罗马人传播到欧洲各地。西方的香药草医学除了大量运用传统生长于西方的芳香植物外,也包括由东方传至西方的香药草,如肉桂、肉豆蔻、丁香等等,尤其是中医学中的草本疗法及古印度的梵文医学也有部分融合于西方的香药草医学内。
19世纪以后,由于化学药物(即现在我们所说的西药)的发明与广泛运用,香药草医学渐渐被人们淡忘。但因西药的药性强,对人体细胞组织有强烈的破坏性,使得近年来西方人士逐渐认识到草本植物天然疗法的好处,它对人体细胞组织具有很好的理疗性,但对人体的伤害却比西药少了许多,因此正在重新得到人们的青睐。
欧式风情的芳香花园~香草用于园艺
由于芳香植物在欧美应用就像中国的葱、姜、蒜一样普遍和频繁,所以他们常常在厨房、客厅、阳台、屋顶或者庭院中种植栽培各类常用的香草,也因此有厨房花园(Kitchen garden)之称。欧美的一般家庭经常栽培的香草有20多种,这样居家烹调时,往往随手一摘把香草就能作出好吃的饭菜,同时芳香植物盆栽很多又具有观赏价值,能装饰、美化生活环境;另外,这些芳香植物从幼苗到干枯都有浓郁的香气,到了午后或者晚上更是香味四溢,特别适合营造醺醺欲醉的氛围,其散发的香味还具有抗氧化性及抗菌性,是清新气味和净化空气的绝佳植物。
随着人们生活水平的不断提高,在欧美发达国家十分流行的芳香植物如迷迭香、薰衣草、百里香、薄荷等近年来正成为中国庭院栽种和室内绿化的新宠。
精致温馨的饰物~香草用于工艺品
香草由于本身透着朴素、优雅的风格,因此非常适合进行手工艺制作。国外的香草家居用品和饰品种类繁多,其枝叶经干燥后,可加工成干花、安眠香枕、装饰香囊、香草沐浴包、香草布艺、玩具、蜡烛等等。