五花龙骨为不规则块状,长、宽各7—10cm,厚约3cm。表面牙白色,上有蓝灰色及红棕色花纹,深浅粗细不同,略似大理石之条纹。略有光泽,偶有小裂隙。质硬,易层层剥落,捻之可碎,吸湿性强,以舌舐之,可吸附于舌上。无臭,无味。一般龙骨形状不规则。长10—17cm,宽7—10cm。表面呈灰白色或黄白色,大多较光滑,有的有纵纹裂隙或棕色条纹与斑点。质坚如石,断面不平坦,色白,有的中空,摸之细腻如粉质。关节处膨大,断面有如蜂窝状小孔。吸湿力亦强。无臭,无味。主要含碳酸钙、磷酸钙,少量铁、镁、铝、钾、钠、氯、硫酸根等。
血钙占人体钙的0.1%弱,但对神经、心肌、骨骼及其它组织的影响很大。血钙含量下降时会导致神经肌肉应激性增强,引起手足搐搦、惊厥、谵妄等;血钙过高则引起神经症状或肌无力。钙进入血液后,能促进血液凝固,并增加血管壁的致密性,以阻止白细胞及血清渗出血管外,同时又有减轻骨骼肌兴奋性的作用。因此龙骨有镇静、收敛、固涩、止泻之效。此外,缺钙与结肠癌的发生有关。研究结果还表明,严重缺钙不仅对骨骼钙化有影响,还可发生出血和瘫痪,先是下肢瘫痪。