为多年生宿根草本植物，同属植物约45种。喜冬暖夏凉、空气流通、阳光充足的环境，不耐寒，忌炎热。喜肥沃疏松、排水良好、富含腐殖质的沙质壤土，忌粘重土壤，宜微酸性土壤，生长最适pH为6.0～7.0。生长适温20～25℃，冬季适温12～15℃，低于10℃时则停止生长，属半耐寒性花卉，可忍受短期的0℃低温。株高30～45cm，叶基生，叶柄长，叶片长圆状匙形，羽状浅裂或深裂。头状花序单生，高出叶面20～40cm，花径10～12cm，总苞盘状，钟形，舌状花瓣l～2或多轮呈重瓣状，花色有大红、橙红、淡红、黄色等。通常四季有花，以春秋两季最盛。
品种可分为三个类别：窄花瓣型、宽花瓣型和重瓣型。常见的有玛林：黄花重瓣；黛尔非：白花宽瓣；海力斯：朱红花宽瓣；卡门：深玫红花宽瓣；吉蒂：玫红花瓣、黑心。目前尤以黑心品种深受人们喜爱。