万寿菊是菊科万寿菊属的一、二年生草本植物，学名：Tagetes erecta，英文名：African Marigold，原产墨西哥，茎光滑而粗壮，绿色，或有棕色晕。叶对生，羽状全裂，裂片披针形，具明显的油腺点。头状花序顶生，具长总梗，中空；花径5-13cm，总苞钟状。舌状花有长爪，边缘常皱曲。 万寿菊为暖季型植物，喜温暖、阳光充足的气候环境，耐移栽，对土壤要求不严，但以肥沃、深厚、富含腐殖质、排水良好的沙壤土为宜。在高温的夏季种植，若遮阴过度或种植密度过大，则会导致植株徒长，表现为气生根生长位置高、生长量大。
万寿菊具有适应性广、花期长，园林效果佳等特点一直在花坛布置中扮演着重要的角色。经许多育种工作者的努力，选育出了许多优良的抗性强的杂交一代品种。F1代品种具有发芽整齐，株形紧凑，分枝性好，花期一致等特点。万寿菊种子为嫌光性，播种后须用蛭石轻微覆盖，保持土温18-20℃，7天内可发芽，生长适温18-20℃，播种后8-13周开花。在适宜条件下，四季均可播种，长江流域一带若采用秋播，则要采取适当的保温措施，让植株在保护地越冬。
为了能准确地选择适合的万寿菊品种，请先了解万寿菊的分类方法和各品种的性状表现。
一、 万寿菊品种的分类方法
首先，按植株的高度分：
1、矮型（25-30cm）常作盆栽，该类万寿菊茎杆矮壮，花期较长，主要品种有‘发现’、‘安提瓜’、‘阿特兰斯’等。
2、中型（40-60cm）常作地栽、盆栽，该类万寿菊花期长，植株强壮，不易倒伏，耐长距离运输。主要品种有‘印卡’、‘丰富’‘甜奶’、‘贵夫人’、‘皇室’、‘奇迹’等。
3、高型（70-90cm）常作切花及高杆花坛花卉。花梗长，强壮，花朵量大。主要品种有‘金币’、‘Jubilee’等。
其次，按花朵直径分：
1、 大花型：10-13cm，有‘印卡’、 ‘Jubilee’、‘皇室’等。
2、 中花型：8-9cm，有‘丰富’、‘阿特兰斯’、‘奇迹’等。
3、 小花型：6-7cm，有‘发现’、‘安提瓜’、‘贵夫人’、‘甜奶’等。
二、 常用万寿菊品种的性状表现
1、‘发现’系列 ‘DISCOVERY’ 株形丰满，矮生，盆栽株高15-20cm，露地栽培22.5-25cm。长日照下开花较早，花期长，花朵紧凑，球状，全部为重瓣，花径7.5cm，叶片深绿，狭长，花色丰富。该系列以花色和株型著称，适宜作盆栽和花坛，耐热和抗倒伏能力好。颜色有橙色、**。
2、‘安提瓜’系列 ‘ANTIGUA’ 无论何时播种，60天就可以开花，袋栽8周可以出售。盆栽10周，株型整齐一致，可以覆盖整个花盆。园林露地栽培时效果也较好。盆栽株高25-30cm，露地栽培32.5-40cm，花量丰富，全部是重瓣花，有四种颜色，即：金色、橙色、**、淡**。
3、‘印卡’系列 ‘LNCA’ 花大，花径达10-12.5cm，花期持续整个夏季，重瓣，早花，在别的万寿菊都凋谢后还会继续开放，株高35cm，叶形优美，颜色深绿，给人以清晰整洁的效果，株型和花期整齐，可以耐32-38℃的高温，花坛效果极好。12-15cm，盆每盆种3株，10cm，盆种1株。颜色有橙色、**、金色。
4、‘丰富’系列 ‘GALORE’ 株高30-35cm，开花与发现、安提瓜相比迟10天左右，花期长，花多，完全重瓣，花球紧凑，花径9cm，在高温高湿的夏季生长会更好，特别适用于地栽花坛，也可作花环。颜色有橙色、金色、**。
5、‘甜奶’系列 SWEET CREAM 是旧的“漂流白雪”系列的改良品种，开放令人赏心悦目的乳白色花朵。生长习性好，株型整齐，株高41cm左右，花朵丰满，花径6-9cm，从播种到销售只需11周。很适合作花坛和镶边植物，也适合与其它植物配植。
6、‘金币’系列‘GOLD COIN’
在短日照条件下6-8周印可收获，花开70-100朵/株，株高90-100cm，花径的大小取决与日长、水分、温度、养分、间距、肥料及生长调节剂，适宜条件下可达13cm，使用生长调节剂可使植株强壮、分枝性好，促进花朵增多，调节叶色转绿。此系列主要用于切花、花环，在越南、泰国及中国南部有大面积栽培。有四种颜色，各颜色各有一个较特别的名称。
金色 GOLD 名为‘SOVEREIGN’
深金色 DEEP GOLD 名为 ‘DOLLAN’
** YELLOW 名为‘DOUBLOON’
橙色 ORANGE 名为 ‘DOUBLE E EAGLE’
以上是六个常用万寿菊品种的特征特性和种植表现，您可以根据需要选择合适的品种。若想盆栽，可以选择‘发现’、‘安提瓜’等；若要种植大花品种，可以选择‘印卡’，‘金币’等；若要花坛地栽，可以选择‘甜奶’。