常说的半夏为旱半夏，来源于天南星科植物半夏的干燥块茎。性温，味辛，有毒。功能燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，主治痰湿水饮、胸膈胀满、恶心呕吐、痰多咳喘等病症。常用量3～9g。产量少，价格高。现代药理研究发现，半夏有显著镇咳、祛痰、镇吐、缓解咽痛、防治矽肺、抑制应激性溃疡、抗肿瘤等多种作用。
生半夏，为原药材经拣净杂质，筛尽灰屑入药的生用饮片，闷润后切片晾干入药者，称半夏片。半夏生用辛烈毒甚，不宜内服，故处方中单写半夏者，都指的是经过炮制后的各种制半夏而言，如姜半夏、法半夏、清半夏等。若需用生半夏入药时，应特别注明。生半夏多供外用，旧时大多研末吹鼻，引涎以治晕厥、小儿惊风或喉痹肿痛；近来多外敷以消痈肿、除瘿瘤、疗癣痒等。
法半夏，又称法夏、黄法夏、京法夏、京夏、京半夏。为生半夏用白矾、甘草、石灰加工炮制后入药者。毒性低，化痰作用强。法半夏燥性较和缓，除可燥湿化痰外，尚有调脾和胃之功，常用于脾虚湿困、痰饮内停之证，取其清痰化饮、理脾和胃之效。
姜半夏，又称姜夏、姜夏片。为生半夏经水浸泡，漂至口尝仅有麻辣味，与鲜姜、白矾同煮至透，取出晾至六七成干，闷润后切片晾干入药。姜半夏毒性已减，性偏温燥，具燥湿化痰、降逆止呕之功，适用于脾虚痰涎涌盛作呕或寒痰咳逆者。
清半夏，又称清水半夏、清夏、清夏片。为生半夏用白矾加工炮制后入药者。清半夏毒性及辛燥之性降低，化痰作用增强，宜用于体弱多痰、寒湿较轻者。
仙半夏，又名仙露半夏。为生半夏用甘草、五味子、青陈皮、枳壳、枳实、川芎、沉香等14味中药煎汁浸泡，待药汁吸干，再烘干入药者。仙半夏毒性降低，理气化痰作用增强。
青盐半夏，又称盐半夏。为清半夏用青盐水浸拌，晒干入药者。青盐半夏毒性降低，清热化痰作用增强。多用于治疗瘰疬痰核、梅核气等病症，可收消痰散结之功。
竹沥半夏，为清半夏用鲜竹沥淋洒拌匀，待竹沥被吸尽，晒干入药者。竹沥半夏清热化痰止咳作用增强。宜用于胃热呕吐，或肺热咳痰、黄稠而黏，或痰热内闭、中风不语等证。
苏半夏，又称苏夏。为清半夏再经加生姜、朴硝、甘草、皂角在水中浸泡取出，再用甘草、青盐、党参、川贝等进一步加工，晾干入药。苏半夏降气化痰平喘作用增强，适用于脾胃不和，夜卧不安，或小儿食滞痰阻、咳喘呕逆。
另外，制半夏还有醋制半夏、胆制半夏等多个品种。而水半夏和旱半夏是不同的两种中药，不能混为一谈。水半夏性温、味辛，有毒，具有止痛、行瘀、消肿、解毒之功，用于治疗头痛、胃痛、腰痛、跌打损伤、乳痈、肿毒等，常用量0.3～0.6g。产量大，价格低。