荆芥原名“假苏”，土名“姜芥”，是唇形科植物，入药用其干燥茎叶和花穗。鲜嫩芽小儿镇静最佳，荆芥叶黄绿色，茎方形微带紫色，横切面黄白色，穗子稍黑紫黄绿色。
薄荷，土名叫“银丹草”，为唇形科植物“薄荷”即同属其他干燥全草，多生于山野湿地河旁，根茎横生地下。
荆芥与薄荷皆为辛散之品，气味芳香，归肺、肝经，性皆轻扬疏散，均有疏风解表，清利头目以及透疹止痒的作用，既能用于外感表证，又有可用于头目诸疾，麻疹不透，风疹瘙痒。二药常相伍为用，如《普济方》中有一方日惺惺丸，即由荆芥、薄荷二味组成。主治一切风热，烦躁口干，口眼偏斜。
荆芥与薄荷的功效区别：
1、荆芥微温不烈，药性和缓，长于发表散风，对于外感表证，无论风热、风寒均可应用。
薄荷清轻凉散，其辛散之力较强，长于宣散风热表邪，常用于风热感冒，温病初起邪在卫分。
2、荆芥能祛风宣毒，散邪消疮，可用于疮疡初起而有表证者。《滇南本草》谓其能“除诸毒，发散疮痈”。
薄荷轻扬升浮，善行头面，其清头目，利咽喉之效为胜，故能用于风热头痛，目赤多泪，咽喉肿痛等。《滇南本草》谓其能“上清头目诸风，止头痛，眩晕，发热”，《本草纲目》亦谓其“利咽喉，口齿诸病”。
3、荆芥有祛风解痉之效，可用于妇女产后冒风，口噤发痉。《本草述钩元》谓荆芥为“肝经气分药，能搜肝风，主恶风贼风，口面喁邪，手足筋急”，《罗氏会约医镜》载：“用荆芥研末酒服、治产后中风，强直昏迷”。
薄荷有疏肝行气之功，可用于肝郁气滞之胸胁胀痛、月经不调等症。《本草分经》言其能：“搜肝气而抑肺盛，宣滞解郁。”
4、荆芥入血分，能和血止血，《本草备要》日：“荆芥，功本治风，又兼治血”，用其炒炭后长于理血止血，可用于吐血、衄血、便血、崩漏等多种出血之证。
薄荷能芳香辟秽，化湿和中，可用于暑湿泄泻之证。《景岳全书》谓其能“除心腹恶气胀满，霍乱，下气消食消痰，辟邪气秽恶”。