食人鲳是公众对一类分部于南美洲亚马逊河鱼类的统称,也译做水虎鱼(Piranha)。并非指某一种特定的鱼,而是一个类群,包括近30个种。按食性和生活习性不同,可分为植食性,肉食性两种。通常说的食人鲳,指肉食性红腹锯鲑脂鲤(nattereri)。该鱼体长30厘米。主要分部于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外,库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。栖身河段不同,颜色也略有分别。10-15厘米的健康个体,背部从蓝灰色到棕灰色,腹部从淡红色到血红色。日常生活中,食人鲳通常比喻残忍不堪、灭绝人性的人,食人鲳性凶残、连人都可以吃,用来比喻那些没有人性的人是最好不过。[1]