含羞草(学名:Mimosa pudica),由于其独特的生理习性有着众多的别名昵称,如见笑草、感应草、喝呼草、知羞草、怕丑草、怕羞草和夫妻草等。含羞草原产于美洲热带地区,是豆科含羞草属的一种多年生草本植物。由于这种植物生长力顽强,所以在不少国家,含羞草都被当成是一种野草。
含羞草为什么会“害羞”呢?
原来,在它的叶柄基部有一个膨大的器官叫“叶枕”,叶枕内生有许多薄壁细胞,这种细胞对外界刺激很敏感。一旦叶子被触动,刺激就立即传到叶枕,这时薄壁细胞内的细胞液开始向细胞间隙流动而减少了细胞的膨胀能力,叶枕下部细胞间的压力降低,从而出现叶片闭合、叶柄下垂的现象。经过1-2分钟细胞液又逐渐流回叶枕,于是叶片又恢复了原来的样子。
含羞草的叶子之所以会出现上述现象,是一种生理现象,也是含羞草在系统发育过程中对外界环境长期适应的结果。因为,含羞草原产于热带地区,那里多狂风暴雨,当暴风吹动小叶时,它立即把叶片闭合起来,保护叶片免受暴风雨的摧残,因而逐渐形成了这一生理现象。