紫叶李也叫红叶李，其名得缘于它的叶常年紫红色，是著名观叶树种，孤植群植皆宜，能衬托背景；它那紫色发亮的叶子，在绿叶丛中能够起到非常好的点缀效果。
紫叶李对土壤要求不严，酸性土、微碱性土均能适应，深厚肥沃疏松的土壤最适宜其生长，亦可适应黏重的黄土和瘠薄干旱地。耐干旱，不耐水湿。浅根性，抗风力差。对二氧化硫抗性较弱，空气中的高浓度二氧化硫往往会造成植株死亡，尤其是4-5月间发新叶时更易造成伤害。
紫叶李也是常用的庭院观赏树种，紫叶李生长期非常干净，不产生生长垃圾。绿化效果当年看的见，见效快，成景周期短。紫叶李耐污染、适应力强的特性，使得它在道路绿化中，公路绿化中 应用较广。