在一些资料中,一般认为杜鹃又名映山红,其实这两者是有区别的。《辞源》中,“杜鹃”的解释为:常绿灌木,高三四尺,叶椭圆深绿,茎叶都有毛。春日开红紫花,也有白色的,花冠像漏斗状。“映山红”的解释为:“山踯躅(zhí zhú),一名映山红。就是指野生的杜鹃花。”也就是说,映山红并不等于杜鹃,杜鹃野生才能称为映山红。可见,杜鹃与映山红是有区别的。
杜鹃花简称杜鹃,别名:映山红、山石榴、山踯躅、红踯躅等等,种类繁多,有850余种。形态各异,由大乔木(高可达20m以上)至小灌木(高仅10cm~20cm),主干直立或呈匍匐状,枝条互生或轮生。花的颜色也比较多,人们习惯把开红色花的杜鹃叫映山红。