发财树和七叶莲几乎没有区别,都是掌状复叶,再从掌状的叶片数看,七叶莲多数为7片,叶柄较长,托叶和叶柄基部合生称为互生,而发财树为5~11片不同,很少为7片,叶柄短或无,并且不互生。从叶子的形状看,七叶莲的叶子都是长卵圆形,发财树的叶子形状不一,有的为倒卵状长圆形、有的为长圆形,看叶子大小,发财树的叶子较大,最大的叶子可达24cm,最小的叶子也有13cm,七叶莲小叶9cm,大叶16cm,而从整个树冠看,七叶莲树冠密实,发财树树冠较松散,等等。
其实,发财树和七叶莲的科属等都是不同的,发财树是木棉科常绿小乔木,七叶莲是五加科大藤本灌木,发财树可长4~5m,七叶莲最高3m,当然高低在盆栽中是无法区分的,七叶莲可散发一种香气,而发财树是没有香气的,从茎干上看,发财树的茎干笔直地向上长,如不修剪,自然出枝少,基部会膨大,七叶莲茎干粗壮后黄棕色、基部不膨大等,自生枝叶多。
如果再从花蕾、花朵等方面对比,七叶莲是伞形花序,直径为4~6cm,绿色花朵3~7朵,总花梗粗壮,长为4~8cm,没有茸毛,苞片卵形,长约为1.5cm,支出的花梗也粗壮,直径1.5~2.5cm,边缘有不明显的小齿,花瓣合生成帽状体,雄蕊为多等。而发财树花梗没有总花梗、支出的花梗之分,其花梗较短为2cm,有黄色星状茸毛,花瓣为淡黄色,长15cm,花丝和雄蕊管长13~15cm,下部黄色,向上逐渐变为红色,等等。