白莲有种子繁殖(有性繁殖)和种藕繁殖(无性繁殖)两种方法,但主要采用种藕无性繁殖,其生长发育过程要经历幼苗期、成苗期、花果期、结藕期和越冬休眠期。
这一时期自清明前后移栽种藕,顶芽萌发或种子播种萌发长出钱叶、浮叶,至莲株开始出现立叶止。这一时期的长短与气温有较大的关系,移栽后气温稳定,受倒春寒影响小,则历时短,反之则长。此外还与繁殖方法有关。
采用种子播种的实生苗,随着地下茎的生长,其节上陆续长出浮叶,在出现4-6片浮叶后便开始出现立叶,进入成苗期。实生苗自催芽后播种到立叶抽生的幼苗期需30-40天。实生苗幼苗期的主要特点是幼苗前期生长所需的营养主要靠种子内贮存的养分供给,因此生长缓慢而瘦弱,故易受寒潮影响。
用种藕繁殖的无性苗,清明前后移栽,萌芽时叶芽向上生长,并长出几片浮叶,然后种藕先端的顶芽向前生长成走鞭,生长2-3节,长出2-3片浮叶后开始抽生立叶,标志着其生长进入成苗期。这一时期一般为20-30天。不同的品种也有较大的差异,如太空莲二号品种为18天,太空莲一号和三号品种则在20天以上。
无性系苗在幼苗期生长势较强,生长速度快,可较早进入开花结果的生殖阶段,有利于白莲产量的提高。
在这一时期植株没有进入旺盛生长,根系不发达,吸收养分的能力较弱,在栽培上要求施足基肥,加强早期管理,促进莲株早生快发,为夺取高产打下基础。
成苗期
从莲苗出现第一片立叶开始到现蕾止为成苗期。在成苗期白莲的地下部分和地上部分同步生长,速度较快,3-6天地下茎延长一节,气温高所需时间短。据观察广昌白花莲品种在盛夏7月间只需3-4天,地下茎便生长一节。在地下茎延长的同时,叶芽不断分化并抽出叶片,同时在节上发生分枝,如此,白莲的地下茎就逐步形成一个庞大的树状结构。地下茎的节部向下长根,向上抽叶,叶片刚出水时,两侧沿地下茎前进的方向内卷成梭状。出水后慢慢松开,叶片增大,最后展平成圆盾形,通常叶片露尖至完全展开需要4-6天。当莲叶出水2-3天后,位于该节位上的花蕾便露出水面。一般地下茎上长出2-4片立叶便开始出现花蕾,这时植株便进入下一个时期——花果期。