小枝被棕色毛。初夏开花，色象牙黄，染红紫晕，开时常不满，如含笑状，有香蕉气味。
常绿性灌木或小乔木，它比较适合于pH值为5.0 ～ 5.5的微酸性土壤，株体 高约1～2公尺，茎干因有微小的疣状突粒故略显粗糙、树皮呈灰褐色，花芽、幼小枝丫上和叶背中脉长有黄褐色的细绒毛；革质光滑、全缘互生状的叶片为椭圆形或卵形；直立状的花朵系单生于叶腋，于3～5月盛开，花径约2～3公分，乳白色或淡黄色的花瓣通常为六片，花瓣常微张半开，又常稍往下垂，呈现犹如「美人含笑」似的欲开还闭之状，在大陆四川和邻近省分则因其花苞似梅而称作「含笑梅」。