紫花苜蓿 简称紫苜蓿、苜蓿，属多年生草本植物，是世界上栽培最早、面积最大的牧草、被公认为是牧草之王。紫花苜蓿在我国也是栽培历史最悠久，分布面积最广的一种优良牧草。但在二十世纪九十年代中期以前，在我省却较少种植，主要原因是过去所培育和引进的苜蓿品种耐寒、耐盐碱，但不耐高温，在我省因不能渡过夏天的高温而枯死。近几年来，从国外引进了冬季不休眠的耐热苜蓿品种，从而改写了我省苜蓿种植的历史。适合我省种植的紫花苜蓿的休眠级淮河以北为5-6级，淮河以南为6-8级。
紫花苜蓿富含蛋白质，维生素和矿物质，并且其蛋白质的氨基酸组成比较齐全。紫花苜蓿在国外及我国西北地区主要被制成干草，其产品有干苜蓿草、苜蓿颗粒、苜蓿草粉，苜蓿草块。这些草产品的粗蛋质含量在18％-24％左右，各种家畜都喜欢吃。在我省，由于雨水多、空气湿度大，利用阳光晒制干草比较困难，利用能源对苜蓿进行烘干成本很大。在我省，一般提倡用鲜苜蓿直接饲喂各种家畜。
在水肥比较好的条件下，紫花苜蓿一般一年可以割3-5茬，一般亩产鲜苜蓿5000-6000公斤。