淡竹叶的功效和临床应用：
1.竹叶石膏汤（《伤寒论》）治伤寒、温病、暑病之后，余热未清，气精两伤证。身热多汗，心胸烦闷，气逆欲呕，口干喜饮，或虚烦不寐，舌红苔少，脉细数。竹叶6g，石膏50g，半夏9g，麦门冬20g，人参6g，甘草（炙）6g，粳米10g。上七味，以水一斗，煮去六升，去渣，内粳米，煮米熟，汤成去米，温服一升，日三服。方中竹叶清热除烦，兼以生津，为君药。
2.竹叶汤（《外台秘要》）治眼赤。淡竹叶10g，黄连4枚，青钱20文，大枣（去皮核）20枚，栀子7枚，车前草10g。上六味，以水四升，煮取一升以洗眼，每日6～7遍。忌猪肉。方中淡竹叶配伍诸药有清热除烦，利尿之功。
3.单味煎汤，代茶饮，预防喉痛。
淡竹叶的历史记载：
相传，建安十九年，曹操独揽大权，在朝中威势日甚，此时刘备已取得了汉中，羽毛渐丰，在诸葛亮的建议下，发兵声讨曹操。先锋即是张飞与马超。兵分二路，张飞一路兵马到巴西城后，即与曹操派来的大将张和相遇。张郃智勇双全，筑寨拒敌。猛张飞急攻不下后，便指使军士在阵前骂阵。张郃不理，在山寨上多置擂木炮石，坚守不战，并大吹大擂饮酒，直气得张飞七窍生烟，口舌生疮，众兵士也多因骂阵而热病烦渴。
诸葛亮闻知后，便派人送来了50瓮佳酿，并嘱咐张飞依计而行。酒抬到了阵前，张飞吩咐军士们席地而坐，打开酒瓮大碗饮酒，自己更是把瓮大饮。有细作报上山寨，张郃登高一看，果然如此，恶恨恨地骂道：“张飞欺我太甚！”传令当夜下山劫寨，结果遭到惨败。原来张飞使的是一条“诱敌之计”，他们白天在阵前喝的不是什么“佳酿美酒”，而是孔明遣人送来的一种中药汤———淡竹叶汤，既诱张郃上当，又为张飞和众军士们解火治病。
本品为禾本科植物淡竹叶Lophatherum gracilie Brongn．的干燥全草。
原植物 淡竹叶为多年生、直立宿根草本，高50～100厘米；须根淡黄色，中部常膨大，形成纺锤状、肉质块根。叶披针形，酷似竹叶，长5～22厘米，宽2～3.5厘米，有多数细小的平行脉，脉间有明显的小横脉。花夏秋间开放，排成圆锥状的穗状花序；小穗疏离，狭披针形或近圆柱形，连芒长7～12毫米，宽约2毫米，无柄或具很短的柄，脱节于颖之下，每个小穗有小花数朵，但仅第一小花可孕，其余不孕；颖2枚，阔长圆形，顶端钝，边缘膜质，具5脉，第一颖较短小；外稃长卵形，长6～7毫米，顶端具短芒；内稃短小；雄蕊2枚。颖果小，暗褐色，与内外稃分离。
生于平地、丘陵或山谷较湿润的灌丛中或疏林下。分布长江流域以南各省区。印度、马来西亚、印度尼西亚和日本也有。
采收加工 夏秋未抽花穗前采收，除去须根，晒干。
药材性状 全草长30～60厘米，基部有少数黄白色根须。茎圆柱形，直径约0.2厘米，有节，淡黄绿色，断面中空。叶鞘抱茎，开裂，有白色柔毛；叶片披针形，极似竹叶，常皱缩，卷曲，长5～20厘米，宽2～3.5厘米，浅绿色或黄绿色，叶脉平行。花穗自茎顶生出，花细小，多已脱落。无臭，味淡。以叶片大、质柔软、色青绿、不带根和花穗者为佳。