桑蚕丝是桑蚕结茧时分泌丝液凝固而成的连续长纤维，又名天然丝，是一种很好的天然蚕丝，也是人类最早利用的动物纤维之一。因为天然纤维它本身具有较好的吸湿性、透气性，手感柔软、悬垂性好，但湿强力较低，所以遇到水会浓缩变形以及发生化学反映，影响其原本的功能作用，故蚕丝是不能水洗的。
蚕丝在被水洗之后会缩成团，失去它本有的蓬松性和保暖性，无法正常使用，严重破坏了蚕丝的内部纤维结构，对其寿命也会有很大的影响。
当然，以此之外的短丝、短丝与化学纤维混合制作的蚕丝被一般而言就可以水洗，因为纤维本身就短，加上这些低端产品一般都是绗缝处理，不大会影响其本身的蓬松感。