外接闪光灯即数码相机是否有闪光灯热靴，以此来外接闪光灯。目前，大部分数码相机都设有内置式闪光灯，功能也日益完善。白天拍摄可将闪光灯设在自动模式，光线不足时闪光灯会自动启动，对景物进行补光；在夜晚时，应将闪光灯设在减轻红眼模式上，通过预闪来减轻人物红眼现象；在拍逆光照时，可将闪光灯设在强制闪光模式。内置式闪光灯的指数较小（10指以内），要拍摄4米之外的景物，或较大场面，闪光灯就会显得力不从心。因此，一些商务型的数码相机都设有外接式闪光灯接口。
外接闪光灯可分为两种类型：一种是可用于不同厂商相机的通用型号，另一种是特定相机专用型号。内置于数码相机中的闪光灯由于是直接把强光照射到拍摄对象上，因此有时会产生难看的阴影。这时候最好使用外置闪光灯。最近，可使用外置闪光灯的数码相机也越来越多。如果是可使用外置闪光灯的机型，不用的话就太可惜了。
使用外接式闪光灯要注意以下几点：
1、经过对目前市场上的一些商务型数码相机测试发现，大部分数码相机只支持本品牌的闪光灯，而使用其它品牌的闪光灯可能会出现不同步现象，因此建议用户选择与数码相机相同品牌的闪光灯。
2、部分数码相机虽然能配其它品牌的闪光灯，但使用时有一定的要求。在测试中发现，多触点式闪光灯只支持本品牌的数码相机。而单触点式闪光灯在一些数码相机上使用效果却很理想，特别是一些国产的带有自动闪光功能的闪光灯，在部分数码相机上使用效果很好，曝光也十分准确，画面质量相当出色。
3、当使用外接式多触点闪光灯时，大部分数码相机需要在菜单上设置为外接式闪光灯，此时内置式闪光灯就会被关闭，直接启动外接式闪光灯。否则，仍然是内置式闪光灯工作。目前，有些新型的数码相机能自动切换成外接式闪光灯，但数量很少。
4、在选购数码相机时，需要外接闪光灯的用户应当场安装一个闪光灯进行试拍，然后通过数码相机的彩色液晶显示屏观察照片，最好放大查看，看看闪光灯是否同步，是否能正确配合数码相机的曝光。