音响设备里，功放全称是音频功率放大器，负责把音源设备的微小信号（数mV至数百mV的量级）放大成足够的幅度（数十V至数百余V的量级）以推动扬声器，其内部是电子电路元件，即有源器件；扬声器通常借助箱体结构以提高发声效率，此即为音箱，其内部主要是负责电声换能的扬声器，属无源器件——把音箱和音响混淆，这应该是拼音输入法泛滥惹的祸。
为了追求设备的紧凑，在小型声音重放设备中，会把功率放大器的部分器件放进音箱箱体内，整合成有源音箱，其”有源“是相对于仅装有扬声器等无源器件的普通音箱而言。
低音炮是超低音音箱的俗称，家用音响系统中超低音音箱较多地采用了有源的方式，是为了配合两个主声道（家庭影院会多加3个功率略小的声道）的家用功率放大器，组成2+1或5+1系统，其实，在专业系统中超低音音箱也多是无源的。