卷筒的作用是在起升机构中用来卷绕钢丝绳，传递动力，并把旋转运动变为直线运动。卷筒表面通常切出螺旋槽，其螺旋升角一般在3°-4°，增加钢丝绳的接触面积，并防止相邻钢丝绳相互摩擦，提高钢丝绳的使用寿命。由于卷筒切出的螺旋槽亦有导绳功能，使钢丝绳能整齐排列。但往往在没有其他辅助机构的协同作用，卷绕在卷筒上的钢丝绳会跳出螺旋槽，使钢丝绳排乱；有时钢丝绳进入卷筒端部缝隙中会被挤压变形；也会有钢丝绳跳过几个螺旋槽；不规则的排列，会使钢丝绳、卷筒磨损变形；总之这都将影响卷筒、钢丝绳的使用，从而缩短起重机的使用寿命。 导绳器设计新颖、结构简单、安装方便、维护快捷、使用周期长、故障率低、具有实用性等特点。随着技术的发展，导绳器结构也有相应的提高，装配、检修和更换更加方便。一些部件开始用具有韧性和弹性的高强度塑料制成，代替以往采用铸铁材料，并且还加有减磨添加剂，压轮与钢丝绳之间为滚动摩擦，使钢丝的磨损大为减轻。