北美红杉又名海岸红杉、常青红杉、加利福尼亚红杉,通称红杉。在漫长的岁月里,这个处在深闺人不知的瑰宝,1794年一位名叫塞斯的苏格兰人采集了红杉的球果、枝叶和种子标本,直到1847年奥地利植物学家安德尼奇经过深入研究,发现兰柏特的鉴定是错误的,于是他以一个创立了基洛奇族文字的北美印第安人首领的名字作为红杉的属名,以示永远的纪念。此后,不断深入调查研究的结果表明,北美红杉仅分布于美国加利福尼亚州和俄勒冈州海拔1000米以下,南北长800公里的狭长地带,是植物界的“活化石”
生长状况
生长在与水松一样的亚热带森林中,树干直径巨大,与其他松柏目一样长有叶或叶针。叶子呈鳞状,很小,有粗钝的齿形,紧贴在茎上。成熟的高达60-100米,寿命也特别长,有不少已有2000-3000年的高龄,甚至有生长了5000年之久的古木。红杉树生长神速,成活率高,而且树皮厚,具有很强的避虫害和防火能力。所以它被公认为世界上最有价值的树种之一。
美国太平洋西岸常年海雾弥漫,加利福尼亚北部的年降水量超过旧金山年降水量的3倍~4倍,当地居民把下着毛毛雨的冬季叫作旱季。