海南沉香早在宋代就有了,苏东坡被贬到海南后,就发现海南的香品质很好,而且多,那个时候还有不少人以香为业,到了明清时期,海南沉香得以迅速发展,海南在那个时候被称为香州,因为海南曾以盛产沉香出名,海南沉香曾经冠绝天下,闻名于世。那个时候沉香被叫做琼脂,在宋朝琼脂被用作贡品,在宫廷中使用,所以海南沉香身价得以提高,那个时候就算是奢侈品了。
如今的海南沉香已经被人工种植全部代替,产量巨大,所以不少成品在市面上销售,不乏手串等工艺品,手串佛珠类的价格不贵,品质好的上千,一般的在200元到500元之间一串。