茶具，按其狭义的范围是指茶杯、茶壶、茶碗、茶盏、茶碟、茶盘等饮茶用具。我国的茶具由于制作材料和产地不同而分陶土茶具、瓷器茶具、漆器茶具、玻璃茶具、金属茶具和竹木茶具等几大类。
宜兴制作的紫砂陶茶具就是我们常说的陶土茶具。宜兴的陶土，毅力强而抗烧。用紫砂茶具泡茶，既不夺茶真香，又无熟汤气，能较长时间保持茶叶的色、香、味。 宜兴紫砂壶始于北宋，兴盛于明、清。它的造型古朴，色泽典雅，光洁无瑕，精美之作贵如鼎彝，有“土与黄金争价”之说。
明代紫砂壶大师时大彬制作的小壶，典雅精巧，作为点缀于案几的艺术品，更增添品著的雅趣。他制作的调砂提梁大壶呈紫黑色，杂础砂土，泛出星星白点，婉如夜空中的点点繁星，壶身上小下大，重心稳定，是一种古朴雄浑的精品。紫砂壶是陶瓷家族中的骄子，它表里不施袖。
据传苏东坡设计的一件树提壶，取以自然的古青树校作为壶的把手，配以精色瓜形壶身， 刻上古朴的瓦当和精妙的书法，清雅古朴，色彩对比也相得益彰，被历代文人雅士视为有实用价值的珍品。紫砂壶的造型有仿古，光素货(无花无字)，花货(拟松、竹、梅的自然形象)，筋囊(几何图案)。艺人们以刀作笔，所创作的书画和印融为一体，构成一种古朴清雅的风格。
新中国成立后，紫砂壶艺术家有了用武之地。今天，不论是紫砂壶的造型还是质感，都达到了相当高的水平，被国际友人赞誉为“世间茶具称为首。大师顾景洲的“提璧壶”和“汉云壶，，被列为国际交往的礼品。
此外，我国还专门为日本消费者设计了一种艺术茶具一一横把壶，按照日本人的爱好在壶面上雕刻以佛经为内容的精美书法，成为日本消费者的品茶佳具。目前紫砂茶具品种已由原来的四五十种增加到六百多种。 例如，紫砂双层保温杯，就是深受群众欢迎的新产品。由于紫砂泥质地细腻柔韧，可塑性强，渗透性好，所以用它烧成的茶具泡茶，色香味皆蕴，夏天不易变傻，冬季放在炉上煮茶不易炸裂。
茶具式样繁多，评价一套茶具的优劣，从总体上说首先应考虑它的实用价值，其次才是它的欣赏价值，即外观的形态美。以壶为例，具体要求应注意把握以下各点:容积和重量比例恰当，壶把提用方便，壶盖周围合缝，壶嘴出水流畅，造型、色地和图案脱俗和谐，实用和艺术美得到融洽的结合，才算是完美的茶具。而宜兴的紫砂茶具就具备了这些特点。