外抹灰主要是保护墙身、顶棚、屋面等部位不受风、雨、雪的侵蚀,提高墙面防潮、防风化、隔热的能力,增强墙身的耐久性,也是对各种建筑表面进行艺术处理的有效措施。
按施工工艺不同,抹灰工程分为一般抹灰、清水砌体勾缝等。一般抹灰是指在建筑物墙面(包括混凝土、砌筑体、加气混凝土砌块等墙体立面)涂抹石灰砂浆、水泥砂浆、水泥混合砂浆、聚合物水泥砂浆和麻刀石灰、纸筋石灰、石膏灰等。
一般抹灰所使用的材料为石灰砂浆、混合砂浆、水泥沙浆、聚合物水泥砂浆以及麻刀灰、纸筋灰、石膏灰等。一般抹灰按质量分为三级;按部位分为墙面抹灰、顶棚抹灰和地面抹灰等。
装饰抹灰是指在建筑物墙面涂抹水砂石、斩假石、干粘石、假面砖等。沙浆装饰抹灰根据使用材料、施工方法和装饰效果不同,分为拉毛灰、甩毛灰、搓毛灰、扫毛灰、拉条抹灰、装饰线条毛灰、假面砖、人造大理石以及外墙喷涂、滚涂、弹涂和机喷石屑等装饰抹灰。石喳装饰抹灰根据使用材料、施工方法、装饰效果不同,分为刷石、假石、磨石、粘石和机喷石粒、干粘瓷粒及玻璃球等装饰抹灰。