欧洲版画:大约在十四、五世纪初期时，开始出现将图片印製在木版上的情形。这种现象的產生与中国造纸术西传并进而普及欧洲有密切的关係。
初期的木版画可分为三类，
一为扑克牌，常以木版印製单纯之线条所构成的纹路样式於卡片上，其风格多为朴素古拙;
二为宗教圣像，这些作为宗教信仰宣传之用的圣母、圣人像，则常见强而有力的直截线刻;
三为书籍插图，在那些宗教圣像的四周也常同时刻有简单的记述文字，这种画像与文字并排於一张的木版作品，可说是版木本的前身。到了一四四八年德国古腾堡发明活字印刷术，圣经与一般书籍(科学、医学、算书、博物、寓言、历书等)之插图开始大量生產，传布於欧洲民间各地。
明前期的版画秉承宋元遗风，线条粗犷，自然奔放，不拘细节，此时期的画工与刻工通常为一人兼任。如戏曲插图早期本子《娇红记》刻於宣德乙卯(即西元 1435 年)图为半页式，风格古拙，继承了宋画遗风，构图饱满。
明代中叶，着名画家投入创稿，造纸制墨，刻印书籍也有所发展，名画家与名刻工的分工合作，使得版画工艺有了长足的进步。这一时期的版画创作在质量与艺术水平上都大有提高，套印技术也在此时迅速发展，各地出现大批朱墨两色或多色印通俗读物和戏曲小说的插图。
明后期，中国版画步入鼎盛时期。这一时期的版画以地域划分出现了许多流派，如金陵版画、徽州版画、吴兴版画、武林版画、建安版画等，大量的优秀作品不断涌现了。仅就《西厢记》的插图本来说就出现了数种版本。
明末清初，版画云集。由於此时涌现出的名画家与名刻工的通力合作，创作出许多优秀的版画。郑振铎在《版画史》序例中说：“故于陈(老莲)、萧(尺木)纵笔挥写，深浅浓淡，刚欲壁立千寻，柔如新毫触纸之处，胥能达诣传神，大似墨本，不类刻木”。由此可见，画与刻的相得益彰了。明崇祯十一年(西元 1638 年)，陈洪绶的刻本《楚辞九歌》，与清顺治二年( 1645 )萧云从所绘的刻本《离骚图》都是以着名爱国诗人屈原的诗歌为主题的版画。这两套作品都是我国插图版画的精品，在我国版画史上地位颇高，反映了明末清初我国版画的繁荣。
清朝后期，版画艺术渐见衰落。近代的印刷术随着帝国主义的入侵而传入我国，传统的雕版印刷术，以及由它派生出来的版画也开始遭受冷落了。
到二十世纪二十年代，鲁迅先生把木刻版画从国外介绍进来并加以提倡，我国的版画艺术才得以进一步发展。解放以后，版画的表现形式及艺术手法上千变万化，优秀的版画家层出不穷，创作风格各异，出现了繁花似锦的局面。