自开始有历史的时候,就有不同民族在此居住过:游牧民族、迦南人(Canaanites)、非利士人(Philistines)、以东人 (Edomites)、拜占庭人(Byzantines)、纳巴泰人(Nabateans)、奥斯曼人(Ottomans),当然还有以色列人 (Israelis)。所有居住于此的这些人其主要经济基础是牧羊业和农业,后来商业也成了支柱。
纳巴泰人(Nabateans) 的故事尤为迷人。纳巴泰人是沙漠的主人,他们开辟了著名的“香料之路”。驼队驮着东边也门出产的香料、香水和食盐,一直来到来到港口城市加沙 (Gaza);沿途建了不少中途站。这些遗迹如奥维达(Ovdat) 和马马谢特(Mamashit) 等,直到今天还点缀着广袤的内盖夫沙漠。