祖母绿是绿柱石家族中最珍贵的成员,也是四大名贵宝石之一,绿色宝石的代表,其昂贵的价格可以同钻石相媲美。要澄清的是祖母绿宝石和祖母绿翡翠不是同一种珠宝。祖母绿的名称则起源于古波斯语,后演化成拉丁语smaragdus,又讹传成esmeraude、emeraude或emeralde。而成为现代的英语拼写形式,则可回朔到十六世纪左右。
祖母绿青翠悦目,使各个时代的人都为之着迷。选这种可爱的绿色宝石作为五月的生辰石是很合适的。它的颜色是代表每当春来时,大自然的美景和许诺的标记。同时,它也是忠诚、仁慈和善良的合适象征。很久以前,祖母绿是用于给venus女神作奉献的,而恋人们则认为它具有提示被爱者忠贞与否的魔力。