福建最有特色的民居当推“土楼”.
风格奇异的土楼民宅散布在闽西的永定、武平、上杭及闽西南的南靖、平和、华安、漳浦等地.其造型、装饰和建造工艺世所罕见,土楼,俗称“生土楼”.因其大多数为福建客家人所建,故又称“客家土楼”.它是以生土作为主要建筑材料,掺上细沙、石灰、糯米饭、红糖、竹片、木条等,经过反复揉、舂、压建造而成.楼顶覆以火烧瓦盖,经久不损.土楼高可达四五层,供三代或四代人同楼聚居.
这种以生土为墙的土木构架民宅,其造型在中国传统民居的品类中,是花样较多的一种.有圆、方、半圆、椭圆、交椅、五角、八卦、五凤、桃形及不规则形等许多种类,又以圆、方、交椅形和五凤楼最为常见.
方型楼,永定称“四方楼”,南靖称“四角楼”,其起源最早,至今保存最完整、最封闭、最坚固.这种土楼高约16米,可达5层,每层相隔约3米左右,墙壁下厚上薄,底层墙厚1米以上,越往高墙愈窄,顶层厚仅0.8米.楼房占地面积可达上千平方米,5层楼总建筑面积在3000平方米上下,每层楼有房间20多间,门厅各1间,整座楼共有房间100间左右.楼的东西南北四个方向均有楼梯通向上层.一座楼可居住二三十户百口人以上.其代表有南靖梅林乡璞山村的“和贵楼”,武平的“大夫第”,永定湖雷乡下寨村的“馥馨楼”等.永定的“馥馨楼”,又称“大楼厦”、“火烧楼”,始建于唐大历四年(769年),已有1200多年历史,楼内居民已传至27代.永定古竹乡的“五实楼”是方楼结构中的特殊类型,其走廊设计在夹墙之中,节省很多木料,有很强的隐蔽性.
圆型楼,又称“圆楼”、“土圆楼”,永定客家人称其为“寨”.环形圆柱状的圆楼是福建土楼中最有代表性的一种.永定、南靖、平和、上杭、华安均以此类土楼为主.相传圆楼是1300多年前唐将军陈元光平闽时,由军事营寨发展而来的.圆楼外观庞大巍峨,直径达50~70米者比比皆是.闽西永定县古竹乡高北村的“承启楼”圆寨,建于清康熙年间(1662~1723年),直径73米,是由同圆心的大圆环和小圆环、三环相套而成的巨大古堡,每环之间以环井形天井间隔,外圈周长达229米,底层土墙厚达1.5米.最外环高4层,中环为2层,第3环为平房,中央圆心点上是一座八卦形的八角祖堂,全楼共有400个房间,总面积为5376平方米,曾住过80户600多人.闽南平和县芦溪乡芦峰村的“平作厥宁”圆寨,楼体圆直径达77米,为世界上已知的、仍住人的、最大直径的圆土楼民宅.主楼高4层,约14.5米高,每层有77个开间,现仍住有77户250余人,均为叶姓同宗一族.它始建于清康熙初年,工程前后历时40年,最盛时住过700多人.普通圆楼占地面积多在1000平方米以上.一般来说,永定圆楼多为3层、南靖圆楼常达4~5层.高约十二三米,每层房屋30间左右,梯道2~4条(依楼大小而定).不少圆楼另建一座占地二三十平方米的小圆楼;作为祭祖和娱乐场所,风格别致;通常小圆楼也可住20多户100口人.圆楼建筑风格在土墙厚度上与方楼相近,不同的是楼内各层房间规格比方楼更为统一规范.圆楼还克服了方楼的一些缺点.如方楼四角屋光线暗、通风差、紧临木楼梯、噪音大,而圆楼消灭了角间,构件尺寸统一,施工相对简单,屋顶也更为简化.其房间朝向与方楼相比,好坏差别不明显,有利于宗族内部的分配.此外,用同样周长围成的圆形面积是方形面积的1.273倍,因此,圆楼比方楼有更大的内院空间.因无间角,对大木料的需要也相应减少,且抗风抗震防火的性能更高.建于明万历二十九年(1601年)的华安县沙建乡宝山村的“升平楼”,是闽南唯一的外墙全部用条石砌成的三层圆楼.也是单元式结构.因不