和田玉一般微透明,硬度为6.5左右,折射率为1.61-1.62,密度为3.0g/cm3左右,颜色有白色、灰白色、黄色、绿色、黄绿色、灰绿色、深绿色、墨绿色、黑色等。和田玉按品种可以分为羊脂白玉、白玉、青玉、青白玉、碧玉(专指绿色的软玉)、墨玉、黄玉、糖玉、花玉、金山玉等。羊脂白玉质地细腻,光泽强,洁白如羊脂,堪称为“软玉之王”。
昆仑玉也叫昆仑彩石、丹麻彩石,为热液交代型矿石,产于白云石大理岩或白云质大理岩与中酸性侵入岩的接触带上。有的与和田玉矿共生,如阿勒玛斯的昆仑玉,矿脉出现在和田玉矿脉的边缘,真所谓一奶同胞的孪生姐妹。据专家介绍,昆仑玉与和田玉在物质组合、产状、结构构造特征上基本相同。只是在产出特征、结构、物性的某些方面与和田玉略有区别。