变色硅胶（也称蓝胶）是以具有高活性吸附材料细孔硅胶为基础原料经过深加工制成的具有高附加值和较高技术含量的指示型吸附剂，属于高档次的吸附干燥剂，现执行国家行业标准，《蓝胶指示剂和变色硅胶》HG/T2765.4—1996。
这种产品在国内外通用的生产方法是从细孔硅胶（孔径2—3nm，比表面600㎡/g以上,使用北京金埃谱科技生产的全自动F-Sorb 3400比表面及孔径测试仪测定）为载体，用氯化钴（分子式：CoCl2 ）通过一定的工艺步骤结合在硅胶内部孔隙的表面上。 产品主要的特点是，它具有细孔硅胶对介质（比如空气或工业气体）中的含水蒸汽极强的吸附作用，同时又能通过所含氯化钴结晶水数量变化而显示不同的颜色，即由吸湿前的蓝色随吸湿量的增加逐渐转变成浅红色。
变色硅胶指示剂标准（企业标准）与蓝胶指示剂（行业标准）技术指标对比。
中国国内蓝胶产量在6000吨以上，其中70%—80%出口。创汇约800万美元。占硅胶系列产品出口创汇的30%以上。随着人们环境意识的加强，某些化工产品 的污染对环境造成的危害越来越引起各国重视，现在，用于制造变色硅胶的氯化钴已被西方国家列为污染环境的致癌物质。我国是世界上出口变色硅胶的主要国家，能否在短期内研制和开发出新一代变色硅胶、消除氯化钴的污染而保持主要出口国地位，是当前非常重要的课题。山东辛化公司研究所科技人员经过半年多的反复试验，探索出产变色硅胶新的途径，试验生产的新一代变色硅胶与用氯化钴为原料的产品相比，在具有显色变化的同时，其在不同相对湿度下的吸附能力比用氯化钴生产的变色硅胶有明显提高，而生产成本有所降低，这在国内外变色硅胶生产方面是一次大的突破