人们通常认为玛瑙原石是由火山爆发后岩浆的残余热液所形成的。这种热液充填在火山岩的空隙中,最后就形成了形状各异,姿态不同的玛瑙原石。经过自然力的作用,玛瑙原石会从岩层中脱落而出,如果再经过山洪冲击,流水搬运等一系列外力的作用,最后也有可能会被磨成卵石。
玛瑙原石的主要化学成分是二氧化硅,其次还含有少量的氧化铁和微量的锰、铜、镁、铝等元素及化合物。由于这些少量的元素具备了不同颜色的色素,其少量元素的多少以及不同组合构建了玛瑙世界里面千变万化的颜色,其中颜色偏红色的玛瑙原石相对比较多一些。 玛瑙原石在很久之前就被人们开发,将其加工成首饰用来装饰人或物,我国发现的最早玛瑙制品在战国时期,说明那时候的人们就已经以玛瑙为美了。