钧窑以河南禹县为中心,窑址遍及县内各地,已发现的古窑场百来处,并有宋代专烧宫廷用瓷的窑场.钧窑历史可上溯到唐代,而以宋时生产最为鼎盛.独特之处在于它是一种乳浊釉,釉中含有微量的氧化铜.如果说青瓷和黑瓷都是以氧化铁为着色剂的话,钧瓷却是以氧化铜为着色剂,并以其奇妙神秘而又艳丽迷蒙的色泽,跻身于同代名窑行列.铜在氧化焰中呈绿色,在还原焰中却呈红色.铜红釉的呈色与着色剂的加入,对基础釉的化学成分、窑炉温度和气氛等因素十分敏感,稍有不慎就得不到正常的红色,技术难度比较大.钧窑用铜的氧化物作着色剂,在还原气氛下烧制成铜红釉,是陶瓷工艺制作上的一个突破.由于钧瓷釉中有微量的氧化铜在起作用,烧出的釉色常常是青中带紫,灿如晚霞.即使钧瓷中的青色也不同于一般青瓷的青色,虽然色泽深浅不一,但多近于蓝色,是一种蓝色乳光釉.钧瓷的烧制成功是宋代工匠们的一个伟大的创举.
北宋钧窑玫瑰紫釉花盆,故宫博物院藏.
北宋钧窑靛青釉尊,中国国家博物钧窑釉的另一个特征是“蚯蚓走泥纹”,即釉面中常有状如蚯蚓走泥的痕迹.这是由于钧窑釉层很厚,在烘窑的低温状态下发生了裂纹,而温度升高后,粘度较低的釉流入空隙填补了裂纹.它和开片釉一样,本来是在烧制过程中无意间出现的技术缺陷,却成就了一种富有特色的装饰语言.在中国的陶瓷界有一句话叫“钧瓷无双”,也就是说,即使在一个窑里所烧出来的钧瓷也没有完全相同的,大多数的釉色都是人工难以控制而自然形成的,可谓至拙至美.
宋代吉州窑卷云纹瓷瓶
钧窑器型有花盆、尊、洗等,多为仿古铜礼器,古朴典雅,做工精巧.与同时期的官、汝、哥等窑器型有共同特点,也是为宫廷需要烧制的.这一时期盛行用花卉装饰瓷器,在钧瓷中也体现了这一特点,虽然不是用纹样装饰,但却是用花卉的形状做成各式器型,如常见的有海棠式奁、海棠式花盆、海棠式花钵、海棠式洗、莲花式花盆、莲花式盆托、葵花式盆托等,独具匠心.
在上面介绍的宋代五大名窑中,除了定窑的白瓷有刻花和印花的装饰外,其他几个窑口的产品都是清一色没有装饰的素面瓷.当然没有装饰也并非是一览无余的苍白,而是追求自然天成的审美效果.哥窑、官窑、汝窑均属青瓷系统,又都是利用自然的开片纹釉表现器物的美.这原本被认为是烧制时的技术性缺陷,却被陶工们发展成一种浑然天成、难以复制和标准化的独特的装饰符号.
宋兔毫地剪纸菱花纹碗
宋代是一个名瓷辈出的时代,除了所谓的五大名窑,享誉中外的还有景德镇的影青瓷、龙泉窑的青瓷、建窑的“兔毫”和油滴黑釉瓷等,这些名瓷无一不体现了当时上层社会提倡的美学原则.而磁州窑、吉州窑、耀州窑等遍布各地的民间窑虽不如“五大名窑”那样广泛见诸文献,却因其质朴生动且各具特色的风格,早已引起中外鉴赏家和收藏家的注意——比如,磁州窑的制瓷技法不仅当时即已流传到中国南北许多地方,而且影响到了朝鲜、日本、泰国、越南等国家烧制与之类似的瓷器.