陶瓷的划分并没有统一的尺度,在欧洲的一些国家中,陶瓷最初是指粘土质产品,后来又包括特种陶瓷。在美国和日本,陶瓷称硅酸盐或窑业产品,他不仅包括陶瓷和耐火材料,还包括水泥、玻璃、搪瓷与珐琅再内。从产品的的种类来说,陶瓷系陶器与瓷器两大类产品的总称。陶器有一定的吸水率,断面粗糙无光泽,不透明,敲之声音粗哑,有的无釉,有的施釉;瓷器的坯体致密,基本上不吸水,有一定的半透明性,通常都施用釉层(某些特种瓷并不施釉,甚至颜色不白,但烧结程度仍是高的);介于陶器与瓷器之间的一类产品,坯体较致密,吸水率也小,颜色有深有浅,但缺乏半透明性,这类产品通常称为炻器,也有称为半瓷,在我国科技文献中常称原始瓷器,或称为石胎瓷。